タスキリレー

駅伝には当然ながらタスキリレーというものがある。駅伝の関係者はやはり，このタスキリレーの瞬間というものは，感動があったり，興奮があったりするものである。今冬のテレビ放送での駅伝を見ていて思ったことがある。タスキの中継ミスが多いことである。
　本チームでは，タスキリレーのミスは絶対に許されるものではないという指導をしている。たとえば，テレビで多く見られたのは，前区間の走者が走ってきて，次区間の走者が中継点にいない状況である。これは，タイムロスにつながるので，直接駅伝の結果につながる。しかし，それ以上に，走ってきた選手にとっては非常に残念であるし，これから走り出す選手も動揺があるだろう。また，タスキを片手で渡す選手がいる。これを見ると，次走者のことは全く考えられておらず，自分が走ってきたことがやっとで，それさえ嫌々に見える。本チームは，それに加えて，笑顔でタスキリレーをするようにと指導している。これは，本欄でも何度か載せてきたが，ラストスパートで表情をゆがめて必死の形相でタスキリレーをすると，次走者があわててスタートし，ブレーキをする可能性が大きくなる。ラストスパートの数秒を縮めようとスパートする分を，中間でスパートして数十秒短縮し，最後は２，３秒ロスしても笑顔でタスキをつなぎ，次の区間が落ち着いて走り出すことを優先する。
　先日，小学生の駅伝の競技役員をした。小学生の駅伝では，上記のことを指導するのは難しい。小学生に対して，そうした心の指導を理解させることが困難だからである。実際は中継時には片手中継であったり，次走者がいなかったりすることがあった。その小学生であっても，ちゃんと次区間の選手のことを考えてつながれたタスキがあった。だからなおさら，高校生はわらなければならない。もう心が理解できなければならない年齢である。タスキは心でつなぐもの。その理解こそ，自分自身の成長につながるものだと思う。