あきらめずに歩いて…

2012和歌山陸上競技協会 競歩大会に男女各１名が出場した。種目は10000m競歩。男女ともにインターハイ種目は5000mであるが，距離に対する抵抗感を払拭するために，この大会に参加した。
　女子の選手は，１週間前に体調を崩した。発熱して学校を欠席するまでに体調を悪くし，先週前半はほとんど練習ができなかった。正直言って，この大会での結果についてはあまるい求められないと思っていたので，位置づけとしては，10000mを最後まで歩き抜くことにあった。練習では歩いたことがあったが，55分14秒を要しており，やはり距離に対しては抵抗が拭えない。本チームの３年生が５月の全日本ジュニアで51分38秒89の記録で２位に入っているが，それが本校の最高記録であるが，この記録はかなりの強風の中での結果なので，今日のモチベーションとしてこの記録を口にすると，やはり，相当大きな記録のように認識していたようである。彼女の力から考えると49分台で歩いてもおかしくないのだが，今日のところは，体調と心理状態から50分台では歩いてもらいたいと考えていた。
　男女，高校と一般の選手が同時にスタートしたのだが，女子の集団にスタート直後から遅れをとった。しかも早くから１周(400m)のラップが２分を越え始めた。集団についていけず，ラップも落ち始めると，だらだらとペースダウンするパターンである。何とかそれを食い止めないといけないと声をかけたが，自分の言っていることが選手を委縮させてしまってはいないかと自己嫌悪を感じる。自分自身が焦っているからである。自分自身を落ち着かせ，鼓舞できるように声をかけるように意識した。
　5000mを24分台で通過できれば，具体的なイメージができる。そこまでは何とか歩いてほしいと願っていた。3000mを過ぎたあたりであろうか，ペースが上がったのである。リズムを取り戻した。狙い通り，5000mを24分50秒で通過した。独歩状態であったが，周回遅れの選手や先頭集団からこぼれてきた選手が周回に散らばり，目標ができた。そこからは周回２分前後のペースで安定してきた。
　本人が49分台をしっかり意識できていた。後半は安心して見ることができた。爆発力はなかったが，49分台を出すことができた。
　昨春から考えると成長したなと思う。後半は必ずペースダウンしていたことを考えると，イーブンペース，しかも限界ぎりぎりのところで歩くことができた。ライバルたちが好結果を出しただけに安穏とはしていられないが，前進したことには間違いない。課題も明らかになった。もう２月になる。限られた時間の中でできるだけのことをやっていきたい。