驚異的な粘り

卓球　全日本選手権最終日，大会６連覇を狙った王者・水谷隼選手を高校生の吉原真晴選手が破り，水谷選手以来の大会史上２人目の高校生日本一に輝いた。
　この試合を終始見ていたわけではない。ニュースか何かでやっており，それを目にしたのである。ところがそのわりにはその試合の映像がけっこう長く，思わず見入ってしまった。最初のゲームを取ったのは，高校生の吉原選手。２ゲーム目まで連取したが，そこで焦らず次の２ゲームを取り返したのはさすが王者・水谷選手。５セット目，６セット目はお互いに取り，３－３で７ゲーム目を迎えた。このゲームは水谷選手優勢で進み，先にマッチポイントを迎えた。ポイントは10－７。６連覇は目前だった。ところが，吉原選手がここから驚異的な粘りを見せる。これまで５連覇してきた王者に対し，３回のマッチポイントをしのいでポイントを連取。そしてついには大逆転優勝を遂げたのである。
　最近の高校生は，粘り強さや我慢強さがないという。大人が我慢できないから，子どもは我慢をしないままに育っている。こうした時代に見せた吉原選手の最後まであきらめずに，ある意味，開き直って王者に立ち向かい，驚異的な粘り強さで逆転した姿は，本当に目を惹いた。
　この粘り強さである。これがほしい。本チームの選手に身につけてほしい精神の１つである。